[MLB] 클레이튼 커쇼(Clayton Kershaw), 3000 탈삼진 달성!!
21세기를 대표하는 최고의 왼손 투수, 누구라고 생각하세요. 여러 선수 이름이 떠오르실겁니다. 저는 주저없이 이 선수가 떠오릅니다.
클레이튼 커쇼(Clayton Kershaw).
그가 3일(한국시간), 또 하나의 금자탑을 쌓았습니다. 커리어 3000탈삼진 고지에 올라선 것입니다. 메이저리그 역사상 20번째이며 왼손 투수로는 4번째 선수로 쓰여지게 됩니다. 이 기록과 함께 그의 명예의 전당 헌액은 기정 사실이 됐습니다.
커쇼는 3000탈삼진 대기록에 3개가 모자른 채 화이트삭스를 상대로 선발투수로 나섰습니다. 이 경기 그의 컨디션은 썩 좋지 않아 보였습니다. 아메리칸리그 최하위 팀을 상대로 했지만 6이닝을 던지면서 9안타를 내줬습니다. 실점(자책점)도 4점이나 됐습니다. 커쇼의 투구가 불안한 탓에 다저스는 경기 내내 리드를 허용한 채 끌려갔습니다.
커쇼는 6회 비니 카프라를 상대합니다. 투스트라이크에 다다르자 팬들이 대기록을 눈치챈듯 환호성을 내지릅니다. 커쇼는 85마일의 슬라이더로 이 큰 기록 위에 서게 됐습니다. 이날 그가 던진 100번째 공이기도 했습니다.
커쇼의 대기록 달성에 동료들도 감독, 코치진도 격려의 메시지를 보냈습니다. 데이브 로버츠 감독은 “궁극적으로 미래 명예의 전당 문을 열기 위한 마지막 상자가 3000 삼진이었다”면서 “우리 모두 이 기록을 기대하며 기다렸다”고 말했습니다.
커쇼와 함께 선수생활을 하면서 이 기록에 도달한 투수들 명단을 한번 볼까요. 맥스 슈어져, 그렉 매덕스, CC사바시아, 저스틴 벌랜더 입니다. 앞서 썼듯, 3000 탈삼진을 이뤄낸 선수는 이제 20명이 됐습니다. 300승을 달성한 선수보다 그 수가 적죠(24명). 그만큼 쉽게 오를 수 없는 지점입니다. 다저스 유니폼만을 입고 선수생활을 18년째 이어오고 있는 커쇼는 이미 사이영상도 세 차례나 탔습니다.
커쇼에 앞서 다저스 선수로 가장 많은 삼진을 잡아낸 선수가 돈 서튼(2696개) 입니다. 커쇼는 그를 추월한지 3년을 조금 넘기고서야 3000삼진에 이르렀습니다. 커쇼 처럼 한 팀에서만 뛰면서 이 기록에 올라선 선수는 월터 존슨과 밥 깁슨 등 3명 뿐입니다.
3000삼진을 달성해낸 밤, 커쇼를 언급한 슈퍼스타들의 멘션을 살펴보겠습니다. 저스틴 벌랜더는 그를 향해 “우리 세대를 대표하는 최고의 선발투수”라고 평가했습니다. 벌랜더는 2019년 3000삼진 고지에 올라선 선수입니다.
게릿 콜은 “마법과도 같은 커리어를 빛내는 위대한 성취”라고 했습니다. 게릿 콜은 현역으로 뛰고 있는 투수 가운데 3000삼진을 달성할 가능성이 있는 몇 안되는 플레이어죠. “명예의 전당 헌액이 확실하다. (이 기록은) 그걸 확고히 하게 됐다.” 필리스의 에이스 잭 휠러가 이처럼 말했습니다.
알다시피 커쇼의 커리어는 이제 황혼기에 접어들었습니다. 90마일 중반대를 상회한 패스트볼도 온데간데 찾기 어렵죠. 커쇼를 상징하는 커브볼도 예전만 못한건 맞습니다. 커쇼는 지난 두 번의 겨울을 지내오면서 어깨와, 무릎, 발가락 수술을 받았습니다. 속구 스피드를 회복하기 위해 절치부심하면서 회복해 이번 시즌 다시 마운드에 섰습니다. 구위가 떨어진 탓에 3000삼진까지 오는 길이 야구팬들 예상보단 더 길어졌습니다. 참고로 시즌을 개막하면서 커쇼는 3000삼진까지 32개만을 남겨놓은 상태였거든요.
37세의 노장이지만 성적표는 여전히 놀랍습니다. 이번 시즌 9경기에 등판해 4승 0패, 방어율 3.43을 기록하고 있습니다. 이름과 나이를 가린 채 이 기록으로 트레이드 시장에 나간다면 컨텐더 팀들이 앞다퉈 이 선수를 데려가려 들 겁니다.
난 그를 매우 존경한다.
데이브 로버츠 감독
데이브 로버츠 감독이 남긴 평가를 이어가보겠습니다. “커쇼는 이제 더 이상 완벽하지 않다. 지금 전성기에 이른 젊은 투수들은 커쇼가 마운드에 올라 하고 있는 것을 봐야 한다. 정말 효율적으로 투구하는 것. 전력을 다하지 않아도 여전히 승리할 수 있는 방법을 아는 것을 봐야 한다.”
로버츠 감독 표현대로 커쇼는 압도적이지 않습니다. 그렇지만 팀을 승리로 이끕니다. 90마일이 되지 않는 직구로 타자들을 돌려세울 수 있는 방법을 터득하기까지 그는 얼마나 많은 노력을 했을까요. 인생에 대한 교훈을 배웁니다. 야구선수로서 그가 이뤄낸 결과에 경의를 표합니다.