토론토 향하는 FA 대어 류현진, 타격 악명 높은 AL 동부서 살아남을까

스티븐 스트라스버그는 워싱턴 내셔널스의 프랜차이즈 스타다. 그가 2019 포스트 시즌에서 보여준 역투는 2009년 내셔널스가 그를 1라운드 1픽으로 뽑았을 때 기대했던 그 모습 그대로였다. FA시장에 나온 스트라스버그가 워싱턴과 계약을 체결하지 않을 것이라고 예상한 전문가는 많지 않았다.

뉴욕 양키스는 게릿 콜을 잡기 위해 금액에 구애받지 않을 것이라고 했다. 애당초 LA에인절스는 게릿 콜을 잡을 만큼 자금의 여유가 없었다. 또 콜이 원한 우승권에 근접한 뎁스도 갖추지 못했다. 콜은 돈에 구애받지 않은 양키스와 메이저리그 역사상 투수 포지션 최고 규모의 계약을 체결하고 양키스에 입단했다.

상대적으로 어린 나이라는 무기를 장착한 자크 휠러는 ‘아내’ 의 주장에 따라 필라델피아 필리스와 계약을 마쳤다.

매디슨 범가너는 애리조나 다이아몬드백스와 그야말로 뜬금포 계약을 체결했고, 포스트 시즌 진출을 넘어 챔피언십 도전을 선언한 시카고 화이트 삭스가 댈러스 카이클과 계약했다.

FA시장에 마지막으로 남은 대어급 선발투수는 류현진이 거의 유일했고, 드디어 류현진도 토론토 블루제이스와 계약체결을 마쳤다(보라스의 협상이 탁월했던 걸까. 류현진은 자칫 FA 미아가 될 수도 있었을지도 모른다). 4년 8000만 달러의 중대형 규모다. 곧 33세를 맞이하는 류현진에게 의미있는 것은 ‘금액’ 보다 ‘기간’ 이다.

류현진이 맺은 계약은 토론토 구단 입장에서도 여러 의미가 있다. 우선 이 구단의 로스 애킨스 단장 체제 하에 체결된 최고 수준 계약이다. 2015년 좌완 선발투수 J.A.햅은 3년 3600만 달러 규모의 계약을 맺었는데, 이 계약이 애킨스 단장이 완성시킨 최고 수준이었다. 구단 역사 전체를 통틀어도 류현진의 계약은 버논 웰스, 러셀 마틴에 이어 역대 세 번째 규모다.

2019 시즌 선발 투수진의 붕괴를 경험한 블루제이스는 이번 오프시즌 기간 류현진 외에도 야마구치 슌, 태너 로어크, 체이스 앤더슨 등의 선발투수를 영입했다. 토론토 블루제이스 선발투수 진은 2019 시즌 방어율 5.25를 기록하며 30개 구단 가운데 9번째로 나쁜 선발투수 성적을 기록했다. 2019 시즌 29번의 등판에서 182이닝 이상을 던졌고 방어율 2.32를 기록한 류현진은 내셔널 리그 사이영상 투표에서 뉴욕 메츠의 제이콥 디그롬에 이어 2위에 오르는 탁월한 업적을 남겼다. 이런 성적에 힘입어 류현진은 토론토에서 1선발의 역할을 수행하게 될 것이다.

평균 직구 구속 90.96마일(약 146킬로미터)에 불과한 류현진의 가장 강력한 무기는 ‘어떤 카운트에서도 핀 포인트를 찌를 수 있는 커맨드’다. 다양한 구종에서 파생되는 훌륭한 커맨드로 인해 상대 타자들의 타구 속도는 현저히 감소한다. 빗맞는 타구가 많다는 의미다. 류현진을 상대하는 타자들의 평균 타구속도는 85.3마일이다. 이는 리그 투수들 가운데 상위 4%에 드는 수준이다. ‘방망이 정 가운데’ 맞는 즉, 잘맞은 타구의 비율은 30.8%에 불과하다. 이는 리그 투수들 가운데 하위 88%로 준수한 성적이다. 류현진이 잡은 아웃 카운트 가운데 삼진 비율은 22%다. 이는 정확히 리그 평균 수준이다. 이런 비율을 종합해보면 류현진은 전형적인‘맞춰잡는’유형의 투수다. 결국 토론토의 내, 외야의 수비에 많이 의존해야 한다는 것이다. 돔 구장이라는 특성도 류현진에게는 새로운 환경이다.

류현진은 ‘타격’으로 악명높은 아메리칸 리그 동부지구에 입성했다. 아메리칸 리그는 내셔널 리그와 달리 지명타자 제도가 있다. 류현진이 상대해야할 한 명의 타자가 더 이상‘투수’가 아닌, 오로지 타격 연습만 하면 되는 지명타자다.

토론토 블루제이스는 내년 3월 27일 금요일(한국시간) 새벽 4시 30분에 홈 구장에서 보스턴 레드삭스와 개막전을 치른다. 류현진은 개막전 선발투수가 될 가능성이 99%다. 보스턴의 지명타자로 출전하게 될 가능성이 높은 선수는 J.D.마르티네스다. 상대 투수는 크리스 세일이 될 가능성이 높다. 류현진은 이제 리그에서 가장 익사이팅한 지구의 선발투수다.

*마르티네스 2019 시즌 성적 : 타율 .304 홈런 36 타점 105 OPS .939

 

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