[EPL] 아스톤 빌라 에메리 감독, 맨시티전서 하비 엘리엇 명단 제외 - '우리 하비를 어찌할꼬'
리버풀에서 아스톤 빌라로 임대된 하비 엘리엇. 한때 ‘에메리의 비밀병기’로 불렸던 그는, 이제 맨시티전 명단에서도 제외되며 입지가 흔들리고 있습니다. 조율형 미드필더인 그는 빠른 전환 중심의 에메리 축구와 맞물리지 못했죠. 잠시 길을 잃었지만, 아직 젊은 그의 커리어는 여전히 가능성으로 가득합니다.
프리미어리그에 유난히 이변이 많았던 한 주입니다. 맨체스터 시티(맨시티)도 그 희생양 중 하나인데요. 당연하게도 맨시티를 꺾은 아스톤 빌라의 선수들은 승리의 환호 속에 휩싸였습니다. 하지만 한 사람만은 웃지 못했는데요, 바로 하비 엘리엇(Harvey Elliott)입니다.
이번 시즌 리버풀에서 아스톤 빌라로 임대 이적한 하비 엘리엇은 여름 기대주였습니다. 에메리 감독은 그를 “기술적으로 훌륭하고, 헌신적인 선수”라고 평가하며 중원 경쟁에 불을 지폈죠. 팬들의 기대도 컸습니다. 하지만 이번 맨시티전 명단에 그의 이름은 없었습니다.
앞서 네덜란드 페예노르트 원정에서도 90분 동안 벤치만 지킨 엘리엇은, 결국 에메리 감독의 선택에서 완전히 배제됐다고 볼 수 있습니다.
맨시티 경기 후 기자회견에서 에메리 감독은 이렇게 말했습니다. “우린 한 명을 빼야 했습니다. 이번엔 그가 대상이었죠. 전술적인 결정이었습니다. 그는 매우 잘 훈련하고 있어요.”
표면적으로는 아무일도 아닌 듯한 간단한 설명이었지만, 그 속에는 엘리엇의 현재 위치가 명확히 드러나 있었습니다.
에메리 감독의 아스톤 빌라는 명확한 구조 위에 세워진 팀입니다. 수비 시에는 4-4-2 형태로 압박을 가하고, 공격 전환 시에는 중앙 미드필더인 존 맥긴이 빠르게 전진하며 4-2-2-2 형태로 변형됩니다. 왼쪽 측면에는 에밀리아노 부엔디아, 오른쪽 측면에는 모건 로저스가 주로 자리하며, 측면과 중앙에서의 빠른 전환과 수비 가담이 핵심입니다.
이런 전술적 요구는 하비 엘리엇에게 부담이 됩니다. 그는 좁은 공간에서 공을 다루고 경기 조율에 뛰어나지만, 빠른 탈압박과 직선적인 공격 전환보다는 점유 기반의 플레이에 강점을 지닌 선수입니다. 즉, 에메리 체제의 즉각적이고 속도 중심적인 전환 축구에서는 그의 섬세한 템포가 오히려 팀 속도를 늦출 수 있는 요인이 됩니다.
더구나 맥긴과 로저스는 각자의 위치에서 확고하게 팀의 중심을 이루고 있어, 엘리엇이 출전 기회를 확보하기에는 쉽지 않습니다. 실제로 맨시티전을 보면, 빌라는 공을 오래 소유하기보다 압박과 빠른 역습으로 경기를 운영했는데, 이 구조에서는 공을 소유하며 경기를 조율하는 엘리엇의 스타일이 자연스럽게 배제될 수밖에 없습니다.
결국 하비 엘리엇은 시스템에 발목이 잡히게 되었습니다. 팀의 전술이 그를 필요로 하지 않는 방향으로 고도화됐기 때문입니다. 현재의 아스톤 빌라는 ‘전환의 팀’이고, 엘리엇은 ‘조율의 선수’입니다.
이 둘은 철학적, 전술적으로도 맞물리지 않습니다.
아이러니하게도 리버풀에서 그를 임대 보낸 이유도 이 지점과 같습니다.
클롭 시절 리버풀은 하이 프레싱과 속도 중심 전환에 집중하면서, 엘리엇에게 꾸준한 기회를 주지 못했습니다. 아르네 슬롯 감독도 크게 다르지 않죠. 결국 그는 두 감독 모두에게 같은 이유로 밀려난 셈입니다.
엘리엇은 여전히 공을 다루는 감각이 뛰어나고, 좁은 공간에서 패스를 풀어내는 능력은 잉글랜드 동 나이대 선수들 중에서도 손꼽힙니다. 단지 지금 빌라의 전술 구조에서는 그 빛을 발할 수가 없을 뿐이죠. 그렇기에, 차라리 리버풀 복귀를 고려하는 것도 선택일 수 있지만, 그게 불가능하다면 아스톤 빌라 이전에 거론되었던 독일 분데스리가 진출도 대안이 될 수 있겠네요.
축구는 냉정합니다. 하지만 하비 엘리엇도 아직 젊습니다. 그가 다시 웃길 기대합니다.
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