토트넘 핫스퍼가 RB 라이프치히 공격수 사비 시몬스(Xavi Simons)를 6000만 유로(약 975억 원)에 영입할 예정입니다. 두 구단은 시몬스의 이적에 관한 전체적인 틀에 합의했으며, 세부 조건은 향후 24시간 안에 마무리될 예정입니다.
시몬스는 이번 여름 이적 시장에서 마티스 텔(완전 이적), 주앙 팔리냐, 모하메드 쿠두스에 이어 토트넘의 네 번째 영입이 될 전망입니다. 토트넘은 앞서 노팅엄 포레스트의 공격형 미드필더 모건 깁스-화이트 영입에 실패했으며, 주요 목표 중 한 명이었던 에베레치 에제 마저 크리스털 팰리스를 떠나 라이벌 아스널에 합류했습니다.
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사비 시몬스는 바르셀로나 라 마시아 아카데미 출신으로, 2019년 10대의 나이에 파리 생제르맹(PSG)으로 이적했습니다. 2022/23시즌 PSV 임대 생활에서 인상적인 활약을 펼친 뒤, RB 라이프치히로 이적해 두 시즌 동안 모든 대회를 합쳐 78경기에서 22골 24도움을 기록했습니다.
그는 이번 여름 라이프치히에서 프리미어리그로 이적하는 두 번째 주요 선수로 꼽히는데, 앞서 벤자민 세스코가 맨체스터 유나이티드로 7370만 파운드(약 1380억 원)에 합류한 바 있습니다.
사비 시몬스의 이름은 바르셀로나와 스페인 대표팀의 전설적 미드필더 사비 에르난데스에서 따온 것입니다. 그는 7세에 바르셀로나 아카데미에 입단한 뒤 곧바로 두각을 나타냈고, 명성을 훌쩍 넘어서는 유망주로 주목받았습니다. 14세 무렵에는 이미 인스타그램 팔로워가 100만 명을 돌파했고, 나이키와 계약을 체결했으며 네이마르, 호나우지뉴와 함께 광고에도 출연했습니다.
그러나 16세 때 그의 커리어는 큰 전환점을 맞았습니다. 바르셀로나와 재계약에 실패하자 PSG로 이적했는데, 이는 우상이었던 네이마르의 발자취를 따른 길이기도 했습니다. 그는 네이마르가 자신을 “작은 동생처럼 돌봐줬다”고 말하기도 했습니다.
17세였던 2021년 2월, 시몬스는 PSG에서 1군 데뷔전을 치렀습니다. 하지만 이후 기회가 제한적이었고, 두 시즌 동안 공식전 11경기 출전에 그쳤습니다. 결국 그는 꾸준한 출전 시간을 찾아 PSV 임대와 라이프치히 이적을 선택하게 됐습니다.
시몬스는 양쪽 측면과 세컨드 스트라이커 자리에서 모두 뛸 수 있는 다재다능한 자원으로, 6개 국어를 구사합니다. 첼시, 아스널, 맨체스터 유나이티드, 바이에른 뮌헨 등과 연결되기도 했으나, 마침내 토트넘에서 프리미어리그 도전을 앞두게 됐습니다.
그는 이미 네덜란드 국가대표로 28경기에 출전했으며, 2022년 카타르 월드컵 미국전에서 A매치 데뷔전을 치르며 네덜란드 역사상 최연소 월드컵 토너먼트 출전 선수라는 기록을 세웠습니다.
